Marele Premiu de Formula 1 al Chinei de la Shanghai a debutat sub auspiciul depasirilor, finlandezul Kimi Raikkonen plecat de pe locul secund ,pierde doua locuri in chiar primele viraje, in favoarea conationalului sau Valtteri Bottas – Mercedes care urca pe locul al doilea si a olandezului Max Verstappen – Red Bull Racing care trece pe pozitia a treia.
Uimitor a fost si startul canadianului Lance Stroll – Williams, care plecat de pe pozitia a 18-a, croseteaza nu mai putin de 6 piloti si reuseste intr-un singur tur sa ajunga pe locul al 12-lea.
Urmeaza o perioada relativ linistita pana prin turul al 18-lea, cand incep opririle la boxe, pentru schimbul de pneuri. In turul 21, liderul cursei, germanul Sebastian Vettel intra la standuri , „incalta” pneurile de compozitie medie si revine pe pista pe pozitia a treia, in spatele lui Bottas, lider devenind colegul sau Raikkonen.
Finlandezul isi pastreaza prima pozitie tur dupa tur, dar pneurile soft cu care luase startul incep sa arate urme evidente de degradare, timpii pilotului Ferrari devenind necompetitivi. In aceste conditii ,Valteri Bottas il depaseste pe Raikkonen in turul cu nr. 27, dar germanul Vettel se apropie la circa o secunda de pilotul Mercedes.
In turul 32, un incident petrecut intre cei doi piloti ai echipei Toro Rosso (Pierre Gasly il loveste din lateral pe colegul sau Brandon Hartley, motiv pentru care va primi o penalizare de 10 puncte la finalul cursei), face ca masina de siguranta sa intre pe pista, de acest lucru profitand echipa Red Bull, care intra la standuri pentru al doilea schimb de pneuri, strategie care se va dovedi castigatoare in final.
In acest moment, plutonul fruntas se compacta, Hamilton ajungand foarte aproape de Vettel si Bottas. Safety Car-ul se retrage de pe circuit, iar cursa se relanseaza in turul 36, protagonistii de pe primele trei pozitii luptand pentru victorie.
Avand avantajul pneurilor noi, de compozitie soft, australianul Daniel Ricciardo il depaseste pe Raikkonen, apoi pe Hamilton si ajunge pe pozitia a treia, dupa care il depaseste pe Vettel ajungand in spatele lui Bottas.
Pentru liderul clasamentului general situatia se complica in momentul in care tanarul Verstappen il percuteaza (in acelasi loc in care s-au acrosat si cei doi de la Toro Rosso) pe Vettel, cei doi iesind in decor si pierzand cateva locuri, germanul ajungand pe locul al saptelea, de acest lucru profitand Raikkonen ,care ajunge in acest fel al treilea.
Cu 10 tururi inainte de final, australianul Daniel Ricciardo reuseste sa treaca de Valtteri Bottas si trece la conducerea cursei, ramanand acolo pana la final si reusind o victorie extrem de importanta pentru team-ul austriac.
In ultimele tururi, batalia pentru locul doi devine apriga, cei doi finlandezi tinand cu tot dinadinsul sa obtina pozitia secunda. Si ca si cum nu ar fi fost o zi destul de rea pentru germanul Sebastian Vettel, iata ca in penultimul tur este depasit de fostul campion mondial Fernando Alonso, care reuseste „in extremis” sa mai castige o pozitie.
In final, steagul cu patratele a fost vazut primul de catre Daniel Ricciardo – Red Bull Racing, urmat de finlandezii Valtteri Bottas – Mercedes pe locul doi si Kimi Raikkonen – Ferrari pe pozitia a treia
De remarcat din nou cele doua monoposturi Renault care au terminat in pozitii aducatoare de puncte, precum si clasarea lui Fernando Alonso – McLaren si a lui Kevin Magnussen – Haas , care incheie cursa in top 10.
In clasamentul pilotilor, Sebastian Vettel continua sa conduca cu 54 de puncte, fiind urmat de Lewis Hamilton cu 45 de puncte si Valtteri Bottas cu 40 puncte. In cel al constructorilor, Mercedes a trecut pe prima pozitie cu 85 de puncte (cu doar un punct), in fata rivalilor de la Ferrari cu 84 de puncte si a celor de la Red Bull Racing cu 55 de puncte.
Urmatoarea etapa se va desfasura in weekendul 27-29 aprilie la Baku, in Azerbaijan.
