Etapa a şasea din Dakar 2011 i-a purtat pe concurenţii rămaşi în competiţie între Iquique şi Arica pe un traseu sinuos, printre dunele deşertului Atacama, una dintre cele mai neprielnice întinderi din America de Sud. Ziua a constat în parcurgerea a 721 de kilometrii, dintre aceştia 456 fiind de probă specială.
A fost cea mai dură etapă din această ediţie, mulţi dintre concurenţii care au luat startul fiind nevoiţi şă-şi petreacă noaptea printre dune din cauza erorilor de orientare.
Moto. Portughezul Ruben Faria (KTM) a câştigat câte o etapă la categoria moto în fiecare an în care a luat startul în Dakar. La fel s-a întâmplat şi anul acesta, când, după victoria din prima zi, anulată de penalizarea pentru încălcarea vitezei, Ruben a triumfat în etapa a şasea.
La 500 de ani după cucerirea americii de către conchistadorii portughezi, Ruben Faria a cucerit înălţimile din nordul Chilelor. Pornind al şaptealea în traseu portughezul a tras tare, reuşind să-şi depăşească coechipierul, Cyril Despres, principalul favorit al întrecerii.
Lusitanul a încheiat etapa cu un avans de 50 de secunde în faţa conaţionalului său Helder Rodrigues.
Nu toţi portughezii au avut noroc ieri, Jose Helio Rodrigues Filho, al 12-lea la general în 2009, a fost forţat să iasă din competiţie după ce a suferit o fractură în urma unei căzături.
În bătălia la general, francezul Despres, sosit al treilea în etapă, a recuperat peste un minut din întârzierea faţă de liderul Marc Coma. Bătălia s-a intensificat şi în ceea ce priveşte locul trei, chilianul „Chaleco” Lopez având un avantaj de sub cinci minute faţă de Helder Rodrigues, locul 4 la general.
Românii s-au descurcat şi ei foarte bine Marcel Butuza a încheiat ziua al 54-lea şi este pe 70 la general, în timp ce Mani a fost al 27-lea reuşind să urce pe 21 la general.
General: 1. Coma 2. Despres (+8.48s.) 3. Lopez (+23.12s.) … 21. Gyenes (+3h03.19)
ATV. În competiţia micuţilor bolizi pe patru roţi, argentinianul Alejandro Patronelli a reuşit să încheie etapa cu peste 15 minute avans în faţa conaţionalului său Tomas Maffei, însă o greşeală la final, când nu a redus viteza în timp util, l-ar putea face să piardă zece minute din acest avans. Al treilea ieri a fost cehul Josef Machacek, la peste 48 de minute.
General: 1. Patronelli 2. Maffei(+16.31s.) 3. Halpern (+1h48.07s.)
Auto. După Victoria lui Stephane Peterhansel(BMW) de joi, piloţii VW au arătat o răbufnire de orgoliu, Carlos Sainz şi Nasser Al-Attiyah încheind umăr la umăr etapa, cu un avans de nouă secunde în favoarea ibericului.
Cel mai bine a pornit în cursă tot pilotul BMW, la jumătatea zilei Peterhansel având un avans de un minut şi 15 sec în faţa lui Sainz. Însă de aici a început coşmarul pentru acesta. O eroare de navigaţie, urmată de o pană l-au dus la final la o întârziere de peste 12 minute faţă de învingător.
Poziţiile trei şi patru în etapă au fost ocupate de asemenea, de piloţii de la VW, Giniel De Villiers şi Mark Miller ambii încheind la mai puţin de zece minute în spatele lui Sainz.
General: 1. Sainz 2. Al-Attiyah(+2.42s.) 3. Peterhansel(+14.51s.)
Camioane. Întrecerea camioanelor Tatra a pus capăt unei serii de 24 de victorii consecutive ale celor de la Kamaz. Ales Loprais a dominat ziua încheind enfanfare cu aproape patru minute în faţa rusului Kabirov şi a conaţionalului său Vladimir Chagin.
General. 1 Kabirov 2. Chiagin (+19.20) 3.Loprais(+21.25s.)
Etapa următoare. Sâmbătă este zi de pauză pentru convoiul Dakar-ului, de duminică, concurenţii urmând să înceapă drumul de întoarcere spre Buenos Aires, cu etapa Arica – Antofagasta 839km / 631km specială, cea mai lungă a competiţiei din acest an.
