Sebastien Loeb a câştigat Raliul Spaniei, penultima rundă a Campionatului Mondial, făcând un pas important în lupta pentru un nou titlu mondial suprem în WRC.
SS1 Pesells 1 25.74km. Temerile lui Loeb cu privire la faptul că va pleca primul astăzi s-au dovedit nefondate, cel puţin în ceea ce priveşte prima specială a zilei. O probă nouă pentru toată lumea, adjudecată într-o manieră categorică de francez (15:18.7).
Loeb a fost secondat de Jari-Matti Latvala (+7.4s.) şi de Mikko Hirvonen (+15.4s.)! Ogier a sosit şi el cu o întârziere destul de mare (+18.0s.) iar Kris Meeke sosit al cincilea (+25.7s.) a fost dovada vie că britanicii de la Mini mai au mult de tras până să-i ajungă din urmă pe cei “mari”.
SS2 Terra Alta 1 35.94km. Speciala a doua, cea mai lungă a zilei, a fost puţin mai liniştită. Ogier a fost primul (23:49.4), urmat îndeaproape de Loeb (+1.2s.) şi Latvala (+2.7s.).
De la locul patru în jos diferenţele au început însă să crească vizibil. 4. Sordo (+10.1s.), 5. Hirvonen (+21.1s.). Finlandezul adunase deja o întârziere la general de peste 35 de secunde, şi asta după numai două speciale.
Ken Block nu a reuşit să i-a startul pe specială după ce nu a mai putut porni Fordul Fiesta WRC în parcul de service.
SS3 Les Garrigues 1 18.50km. Ogier reuşeşte “dubla” pe speciala a treia (13:14.7), recuperând alte 4,9 secunde faţă de Loeb, sosit al treilea! Între cei doi piloţi a reuşit să se impună Jari Latvala (+1.3s.), pilotul aflat pe locul doi la general.
Hirvonen (+6.1) şi Sordo (+10.2s.) au completat Top 5 al probei, cei doi ocupând aceleaşi poziţii şi în clasamentul general al competiţiei.
Întrecerea din Peninsula Iberică continuă după-amiază cu o nouă parcurgere a primelor trei speciale ale zilei.
SS4 Pesells 2 25.74km. După ce a reuşit un parcurs excelent pe prima trecere pe specială, Loeb nu a mai repetat performanţa şi după-amiază! Astfel, francezul a pierdut 13,3 secunde faţă de Latvala, învingătorul probei, şi a căzut pe doi la general.
„Am fost primul pe drum şi a trebuit să îl curăţ! Am pierdut astfel mult timp. De dimineaţă am avut noroc cu praful care i-a încetinit pe cei din spate”, a spus Francezul la final.
Al doilea timp pe specială a fost reuşit de Sebastien Ogier (+3.9s.), în timp ce al treilea rezultat i-a revenit celuilalt pilot Ford, Mikko Hirvonen (+9.7s.). Top 5 a fost, din nou, completat de Dani Sordo, pilotul Mini fiind al cincilea şi la general.
SS5 Terra Alta 2 35.94km. Latvala bate proba (23:19.4) şi se distanţează la 16 secunde de Loeb la general, francezul a fost al doilea pe specială (+8.0s.). Podiumul rundei a fost completat de Hirvonen, sosit cu peste 19 secunde de întârziere faţă de coechipierul său.
Runda a fost cu ghinion pentru Ogier, francezul pierzând peste un minut şi 40 de secunde în raport cu Latvala, căzând pe cinci la general.
SS6 Les Garrigues 2 18.50km. Ultima probă a zilei este adjudecată de Sebastien Loeb (13:14.5). Francezul profită şi de pana suferită de Latvala şi încheie ziua pe primul loc la general.
Al doilea pe probă a fost Ogier (+9.4s.), în timp ce podiumul a fost completat de Mikko Hirvonen (+10.0s.).
SS7 El Priorat 1 – 45.97km. Loeb îşi confirmă statutul de “Rege al asfaltului” şi reuşeşte cel mai bun timp (25:35.9). Francezul de la Citroen era urmat de Jari Latvala (+4.3s.) şi Dani Sordo (+12.7s.).
Mikko Hirvonen pe patru (+25.8s.) şi Kris Meeke pe cinci (+36.5) au fost următorii, în timp ce Sebastien Ogier a fost din nou lovit de ghinion, o pană făcându-l să piardă peste un minut şi 44 de secunde faţă de Loeb, căzând astfel pe şase la general.
Retras ieri, după ce a avariat destul de serios puntea faţă a Citroenului DS3, Petter Solberg a ales să nu i-a startul astăzi sub regulile Super Rally, preferând să-şi menajeze maşina pentru Raliul Ţării Galilor, de luna viitore!
SS8 Riba-roja d’Ebre 1 12.27km. Loeb reuşeşte dubla pe proba opt (8:06.9) fiind cu 1,1 secunde mai rapid decât Jari Matti Latvala şi 1,4 secunde decât Dani Sordo.
Ogier (+3.2s.) şi Meeke (+7.0s.) au fost următorii, francezul trecând de britanic şi la general, profitând şi de o penalizare de zece secunde primită de acesta.
SS9 Punta de les Torres 1 13.53km. Ultima specială înaintea întoarcerii în parcul de service i-a revenit finlandezului Latvala (7:05.7). Pilotul Ford a fost urmat de Loeb (+3.2s.) şi Dani Sordo (+5.9s.).
Plutonul fruntaş a fost completat de Ogier şi Hirvonen.
SS10 El Priorat 2 45.97km. După o binemeritată pauză de amiază, piloţii angrenaţi în Campionatul Mondial au luat-o din nou la drum pe specialele din Raliul Spaniei! Prima la rând a fost şi cea mai lungă a zilei şi totodată a competiţiei.
Jari Matti Latvala a fost cel mai rapid (25:39.1), însă Loeb a sosit la numai 3,2 secunde în spatele finlandezului păstrând un avans de aproape 30 de secunde la general.
Podiumul a fost completat de Ogier (+8.3s.), în timp ce favoritul gazdelor, Dani Sordo, sosit al treilea, a mai recuperat câteva secunde în bătălia sa la general cu Mikko Hirvonen.
SS11 Riba-roja d’Ebre 2 12.27km. Speciala a 11-a vine cu o bucurie pentru localnici! Dani Sordo, la volanul Mini-ului WRC a câştigat proba (8:12.3) cu 2,3 secunde în faţa lui Loeb şi 2,5 în faţa lui Latvala.
Ogier şi Meeke au completat Top 5.
SS12 Punta de les Torres 2 13.53km. Ultima specială a zilei i-a revenit lui Latvala (7:04.2), finlandezul fiind secondat de coechipierul său Mikko Hirvonen. În aceste condiţii Jari se menţinea în apropierea lui Loeb (+27.6s.) şi păstra speranţe pentru o victorie în Spania.
Pe locurile trei, respectiv patru, încheiau piloţii Citroen, Ogier şi Loeb, urmaţi de cei de la Mini, Sordo şi Meeke.
SS13 Santa Marina 1 26.51km. Prima specială a zilei le-a apatţinut piloţilor Citroen. Ogier a fost cel mai rapid (15:55.3), secondat de Loeb la numai o zecime de secundă.
Hirvonen (+2.5s.), Latvala (+3.6s.) şi Sordo (+6.0s.) au completat Top 5.
SS14 La Mussara 1 20.48km. Jari-Matti Latvala arată că nu a renunţat încă la lupta pentru victorie reuşind să se impună pe proba cu numărul 14, însă distanţa faţă de Loeb era în continuare destul de mare.
Ogier (+1.3s.), Hirvonen (+2.3s.) şi Loeb l-au urmat pe finlandez.
SS15 Coll de la Teixeta 1 4.32km. Speciala cu numărul 15, cea care la a doua trecere va puncta şi ca Power Stage, i-a revenit lui Loeb. O jumătate de secundă faţă de Ogier şi 1,7 faţă de Latvala, acesta a fost rezultatul francezului pe cei 4,3 kilometrii.
SS16 Santa Marina 2 26.51km. Ogier câştigă speciala iar Latvala renunţă la lupta pentru victorie. Secundele câştigate de finlandez în faţa lui Loeb aveau să fie doar pentru palmares, pilotul Ford anunţând la finalul probei că renunţă la lupta pentru victorie.
Loeb vine al doilea, la 6,6 secunde de Ogier şi 2,9 de Latvala, în timp ce Hirvonen şi Ostberg completau Top 5.
SS17 La Mussara 2 20.48km. Mai mult, pe penultima probă Latvala este “împovărat” şi cu o penalizare de două minute, cedând locul doi la general coechipierului său Mikko Hirvonen.
Pe traseu proba i-a revenit aceluiaşi Latvala, urmat de Loeb (+3.3s.), Hirvonen şi Ostberg (+6.2s.).
Al doilea pilot al celor de la Citroen, Ogier, abandonează după ce DS3-ul său s-a oprit pe specială cu probleme la motor.
SS18 Coll de la Teixeta 2 4.32km. Ultima specială a zilei şi totodată a raliului oferă o nouă premieră. Kris Meeke, la bordul unui Mini WRC câştigă proba adjudecându-şi alte trei puncte la general graţie noii reguli Power stage.
Sordo vine al doilea, adjudecându-şi la rândul său două puncte în plus la zestrea de până acum, în timp ce ultimul punct pus în joc pe specială este acontat de Loeb.
Francezul se impune şi la general făcând astfel un alt pas important în lupta pentru un nou titlu mondial.
Clasament general final:
1. Sebastien Loeb Citroen Total WRT DS3 WRC 4hours 05mins 39.3secs M
2. Mikko Hirvonen Ford Abu Dhabi WRT Fiesta RS WRC +02mins 06.9secs M
3. Jari-Matti Latvala Ford Abu Dhabi WRT Fiesta RS WRC +02mins 32.4secs M
4. Dani Sordo MINI WRT John Cooper Works +03mins 24.1secs
5. Kris Meeke MINI WRT John Cooper Works +05mins 15.0secs
6. Mads Ostberg M-Sport Stobart Ford Fiesta RS WRC +05mins 54.2secs M
7. Evgeny Novikov Citroen DS3 WRC +09mins 31.8secs M
8. Henning Solberg M-Sport Stobart Ford Fiesta RS WRC +09mins 40.1secs
9. Dennis Kuipers FERM Powertools Ford Fiesta RS WRC +11mins 13.8secs M
10. Juho Hanninen Skoda Fabia S2000 +13mins 49.2secs S.
