Düsseldorf, aflat în vestul Germaniei, găzduiește una dintre cele mai mari comunități japoneze din Europa. La volanul noii Mazda CX-80, Mazda Stories descoperă farmecul locului cunoscut astăzi sub numele de „Micul Tokyo de pe Rin”.
Dacă ajungi vreodată să explorezi Düsseldorf, Germania, merită să te oprești o clipă pentru a simți atmosfera din Little Tokyo — unul dintre cele mai populare cartiere ale orașului.
Cu peste 8.400 de locuitori de origine japoneză și mai mult de 400 de companii japoneze active, e suficient să închizi ochii și, printre aromele mâncărurilor proaspete și zumzetul conversațiilor locale, să ai senzația că ai fost purtat direct în mijlocul gastronomiei rafinate și al izakayelor — localurile japoneze tradiționale de seară.
Și totuși, într-un mod aproape incredibil, descopăr această comunitate vibrantă — cunoscută și sub numele de Japantown sau „Klein-Tokio am Rhein” — complet întâmplător. Pentru asta îi datorez mulțumiri lui Atsushi Yoshii, japonez stabilit în Düsseldorf și specialist în asistență post-vânzare la Mazda. Mi s-a alăturat pentru prima parte a călătoriei mele, de la sediul Mazda din Leverkusen înapoi spre Düsseldorf, pe malul strălucitor al Rinului.
Pe măsură ce străbatem autostrăzile de mare viteză, dinamica precisă și receptivă a modelului CX-80 face ca totul să pară ușor. În habitaclu, eu și Yoshii ne bucurăm de un confort desăvârșit – în totalitate Crafted in Japan. Pe măsură ce parcurgem tot mai mulți kilometri, Yoshii începe să-mi povestească despre comunitatea unică din Little Tokyo, cunoscută pentru restaurantele sale premiate, ceainăriile autentice și grădinile japoneze pline de liniște – toate ascunse la vedere.
„Ne simțim ca acasă în Düsseldorf, pentru că aici simțim cultura Japoniei”, explică el în timp ce conducem. „Este un loc special pentru noi, pentru că are aceeași cultură și același spirit ca Japonia.” Acest spirit, spune Yoshii, este unul al „bunătății, cooperării și respectului”. Iar, potrivit lui, restaurantele din Little Tokyo sunt locul în care omotenashi – filosofia japoneză a ospitalității altruiste – este prezentă la fiecare pas. „La început era specifică doar restaurantelor japoneze, dar acum aproape toate localurile o îmbrățișează”, adaugă el.
Pe măsură ce intrăm în oraș, traficul specific zonelor urbane, cu opriri și porniri frecvente, mă determină să activez modul electric al modelului Mazda CX-80. Printr-o simplă apăsare de buton, sistemul de propulsie Plug-In Hybrid comută pe rulare electrică, reducând emisiile la minimum.
Curând, îmi iau rămas-bun de la Yoshii, dar rămân hotărât să descopăr mai multe despre această zonă aparte din Düsseldorf. Setez destinația în sistemul de navigație către Nagaya — un restaurant cu stea Michelin din Little Tokyo — și parchez CX-80 în apropiere.
Condus de chef Yoshizumi Nagaya, restaurantul aduce împreună rafinamentul bucătăriei europene și tradiția gastronomiei japoneze. „Preparatele sunt moderne, însă tehnica este pur japoneză”, spune Nagaya, care a ajuns pentru prima dată la Düsseldorf în anul 2000. „Bucătăria japoneză înseamnă simplitate – îndepărtează anumite părți care compun gustul mâncării”, explică el. „Însă aici, în Germania, adăugăm arome precum rozmarin, piper sau pătrunjel. Este o contradicție între aceste bucătării, viziuni și stiluri. Am încercat să le combin și să creez ceva nou.”
Dacă e să ne luăm după numeroasele premii și mesele rezervate complet din timpul prânzului, echipa talentată a lui Nagaya pare să fi găsit rețeta succesului. Dar asta nu e ceea ce contează cel mai mult pentru ei. Pentru ei, totul se rezumă la fețele zâmbitoare ale oaspeților. „Nu gătesc pentru premii”, subliniază el, reluând ideea exprimată mai devreme de Yoshii. „Gătesc pentru oaspeți.”
În apropiere, Anna Friedel oferă o experiență la fel de profundă prin ceremoniile de ceai Sencha-dō organizate la ANMO. În spațiul său, aflat la doar câțiva metri de Immermannstrasse, arta preparării ceaiului se împletește cu arta contemporană, creând o experiență multisenzorială. „Este o formă de conexiune, un mod de a aduce oamenii împreună”, îmi spune Friedel, în timp ce savurăm o ceașcă reconfortantă de matcha japonez, preparată cu migală chiar de ea. „Ceaiul îți liniștește mintea, îți relaxează corpul și îți trezește simțurile. Devii mai receptiv la tot ce te înconjoară.“
Cu lumina naturală care inundă ferestrele, spațiul capătă o aură inspirațională. „Un loc ca acesta este extrem de important”, explică Friedel. „Lucrurile pot interacționa, se pot conecta… iar ceaiul este elementul care le aduce împreună.” Studioul ei din Little Tokyo o ajută să se conecteze cu și să se inspire din comunitatea japoneză extinsă. „Limbile pe care le auzi, oamenii pe care îi întâlnești – toate acestea creează un cadru ideal pentru un schimb [cultural] autentic.”
Takao Baba, instructor de dans și coregraf stabilit în Düsseldorf, cunoaște în profunzime impactul cultural al orașului. Predă la tanzhaus, un centru de dans contemporan amenajat într-un fost depou de tramvaie, unde explică faptul că tatăl său a fost „unul dintre primii japonezi ajunși în Düsseldorf”. Urmându-i pașii, Baba a reușit, la rândul său, să creeze valuri. „Am pus bazele scenei de dans aici, în urmă cu 20 de ani”, spune el. „Astăzi, Düsseldorf e un punct de referință pentru dansul urban — chiar înaintea Berlinului.
Asemenea multor artiști ce fac parte dintr-o subcultură vibrantă, el își găsește inspirația în multe lucruri – de la artele marțiale, care îi reamintesc mereu de rădăcinile sale („Mă pot întoarce oricând la ele”, spune el, referindu-se la elemente din karate, jiu-jitsu și Muay Thai pe care le integrează în mișcările sale), până la o sursă mai abstractă: râul Rin. „Asta e sursa mea de inspirație”, spune el. „Aici simt că sunt acasă.”
Aceasta este magia Micului Tokyo și a comunităților sale. În timp ce mă urc din nou la volanul Mazda CX-80 și pornesc înapoi spre Leverkusen, mă gândesc la cum un loc atât de mic poate însemna atât de multe pentru oameni diferiți – vizitatori, localnici sau oameni aflați doar în trecere. Pentru unii, e o destinație culinară; pentru alții, un loc în care pot învăța limbi noi și explora culturi diferite. Iar dacă ajungi și tu, într-o zi, să descoperi Little Tokyo, începe simplu, cu un „Hallo” sau un „Konnichiwa” – și vezi unde te duce.
Această legătură culturală profundă este celebrată în fiecare an în cadrul Zilei Japoniei, care în 2025 va avea loc pe 24 mai. Considerat unul dintre cele mai mari festivaluri dedicate culturii japoneze din Europa, evenimentul transformă Düsseldorful într-un spectacol viu al Japoniei tradiționale și moderne – de la muzică și artă, la demonstrații și gastronomie autentică. Punctul culminant al zilei: Un foc de artificii japonez spectaculos, lansat deasupra Rinului, ce atrage mii de vizitatori și celebrează prietenia unică dintre Japonia și Renania de Nord-Westfalia.
Credit foto: Rama Knight
Text: Ed Cooper
Sursa: comunicat remis autostiri.ro
